Le CARALLYE 2004 s'est déroulé les 5, 6 et 7 Mai en pays Saosnois, situé dans le Maine Normand.

Mais il faut rappeler que le mot "Rallye" n'a aucun rapport avec une épreuve sportive. Il s'agit simplement d'une belle balade concoctée par Albert et Jeanine Malcoste, ainsi que par Michel et Chantal Dubois, les vainqueurs de l'an dernier. Ils se sont surpassés pour nous faire connaître, de façon ludique, cette région de France.
C'est également l'opportunité de se retrouver entre amis du CARA.

Dès le mercredi, nous sommes 29 Caraïstes à nous retrouver à 11 heures 30 aux halles de Mamers (72). Après un déjeuner dans un bon restaurant, nous nous laissons guider par le Président de l'office de tourisme de Mamers pour découvrir cette sous-préfecture dynamique où Joseph Caillaux, ancien Président du Conseil et Inspecteur des finances, est mort en 1944 (c'est lui, le vilain qui a instauré l'impôt sur le revenu !).

En fin d'après-midi, nous rejoignons l'excellent hôtel de la chaîne du silence à Neufchâtel-en-Saosnois pour y dîner et réparer les premières fatigues par une nuit de repos avant la grande journée du rallye. Jeudi 8h30. C'est le rassemblement des participants. Un panneau de photos d'objets ou de monuments à visualiser tout le long du parcours, sert de modérateur pour les amateurs de vitesse qui pourraient rater les points attribués à chacune de ces photos. Et c'est le début des questions, parfois sadiques de nos organisateurs (vu du côté des participants !), questions qui vont faire l'objet, tout le long de la journée, de recherches de sites ou de personnalités ayant contribué au développement de cette région depuis que les Cénomans, célèbre peuplade Celte, ont laissé des vestiges de leur sédentarisation. La tension monte. Chaque équipage prend à cœur son rôle de chercheur et de découvreur.

Je ne vais pas énumérer le nombre et le type de questions qui nous fait découvrir un paysage de forêts et de coteaux verdoyants, ainsi que les nombreux villages dont les majestueuses églises témoignent d'un passé où la ferveur catholique était le ciment des populations des générations passées. Nous avons également pu découvrir le mode de vie, parfois très rude, d'une région agricole où le chanvre a eu une grande importance.

Comme toujours, il y a des vainqueurs et des vaincus ! Le classement est donné au cours du dîner de gala. Les vainqueurs sont Claude et Mireille Cheveau, assistés de Mado Marga. Quant à la cuillère de bois, elle a été attribuée à votre serviteur (qui fait pénitence en rédigeant ce compte-rendu) et à Robert et Andrée Touret. Mais le tout s'est fait, comme d'habitude dans la (très) bonne humeur.

Le vendredi matin, la visite de la Basilique de Montligeon a ponctué ces trois journées. Un "jeune" prêtre, à la foi débordante et communicative, nous a expliqué la genèse de cet imposant sanctuaire dont la réalisation est due à la ténacité de l'abbé Paul Buguet, mort en 1918. Après un dernier repas pris dans un restaurant près de la basilique, nous nous sommes séparés, comme à regret, en remerciant nos organisateurs pour leur excellent travail.